為了應對兩周前的中超爭冠6分大戰，上海海港、上海申花和成都蓉城均在亞冠精英聯賽首輪比賽中選擇保存實力，最終三隊全負的戰績讓外界對于他們的做法提出了嚴厲批評。
好在9月30日晚的亞冠第二輪中，情況有了好轉。下一輪中超要在10月17日那個周末舉行，上海海港和成都蓉城擁有充足的調整時間，都敢于在這輪亞冠排出更強陣容——海港在客場以1比1戰平日本廣島三箭，蓉城在主場以1比0擊敗韓國江原FC。這兩場比賽的結果證明了全力以赴的中超球隊在亞冠中仍有一定競爭力，從另一個角度說，就是中超強隊也只擁有單線作戰的能力。
在對陣江原FC一戰中，派出了包括外援費利佩、羅慕洛、古爾芬克爾等絕大部分主力的成都蓉城隊以1比0擊敗對手，贏得隊史亞冠正賽的首場勝利。雖然要兼顧聯賽任務的江原FC沒有派出全主力，但蓉城的這場勝利依然值得贊賞。也只有在這樣的比賽中擊敗對手，才能讓不把中超球隊放在眼里的日韓球隊以更認真的態度出戰。
客場對陣日本J1聯賽強隊廣島三箭一戰中，海港主帥穆斯卡特沒有將兩位外援萊昂納多和加布里埃爾列入首發，這并非保存實力，而是為了給比賽后半段留下變招。
這一安排收到了效果。海港隊在上半時處于被動，并在第19分鐘丟球，當萊昂納多和加布里埃爾在下半時中段登場后，海港隊的進攻明顯有所改觀。第83分鐘，加布里埃爾突破后射門得手，幫助本隊以1比1戰平對手，拿到了寶貴的亞冠積分。
“上半時球隊在某些時刻不夠果斷，傳接球不那么到位，但經過調整后，我們在有球方面有所提高，在攻擊線上創造出優勢。”海港主帥穆斯卡特賽后表揚了本隊的表現，“下半時球隊更好地執行了教練組的技戰術安排，很好地掌控了場上局勢。在客場拿到1分是可以接受的結果，畢竟J聯賽的水平很高，這里的球隊很難對付。”
加布里埃爾（右二）破門瞬間
值得一提的是，客場戰平廣島三箭之后，上海海港終于終結了對陣日本球隊七連敗的尷尬戰績。上海海港上一次擊敗日本球隊要追溯到遙遠的2020年11月28日，當時球隊在亞冠聯賽中客場2比1戰勝橫濱水手。
根據賽程安排，上海申花將于10月1日晚在主場迎來亞冠次輪對手蔚山HD，北京國安則將于10月2日在客場迎戰亞冠二級聯賽次輪對手澳超球隊麥克阿瑟FC。
